यूजीसी ने तीसरे आयाम के रूप में विस्तार को स्वीकार किया, जो शिक्षण और अनुसंधान की स्थिति के बराबर है, अपने ऐतिहासिक नीतिगत ढांचे में समुदाय और उच्च शिक्षा प्रणाली दोनों को लाभान्वित करने की घोषणा की।
ये विभाग छात्रों और शिक्षकों को शामिल करके, साक्षरता, उत्तर-साक्षरता, सतत शिक्षा और विज्ञान को जनसाधारण, पर्यावरण शिक्षा, कानूनी साक्षरता और प्रौद्योगिकी हस्तांतरण जैसे कार्यक्रमों में शामिल किया गया है। हालाँकि, प्रमुख ध्यान वयस्क साक्षरता के काम पर दिया गया है। पिछले दशकों में हुए कार्यक्रम ने कई बदलावों को वैचारिक और परिचालन रूप से बदल दिया है।
तीसरे आयाम के रूप में विस्तार की स्वीकृति एक बढ़ती हुई प्रतीति के संदर्भ में थी कि संस्थागत संसाधनों-ज्ञान, मानव-शक्ति और भौतिक वाले विश्वविद्यालयों और कॉलेजों के लिए समग्र रूप से विशेष संदर्भ के साथ समुदाय के विकास को शामिल करने के लिए संवेदनशीलता विकसित करने का दायित्व है। समुदाय के लोगों के सभी क्षेत्रों की विविध सीखने की जरूरत।
तीसरा आयाम विश्वविद्यालय और समुदाय के बीच एक सार्थक और निरंतर तालमेल को बढ़ावा देना है। इसका उद्देश्य, सबसे पहले, ज्ञान और अन्य संस्थागत संसाधनों को समुदाय तक पहुंचाना और दूसरा, शिक्षण और अनुसंधान सहित उच्च शिक्षा की संपूर्ण पाठ्यचर्या प्रणाली में इन्हें प्रतिबिंबित करने के लिए ज्ञान संसाधनों और सामाजिक-सांस्कृतिक वास्तविकताओं के बीच संपर्कों से अंतर्दृष्टि प्राप्त करना।
यूजीसी ने एच.एन.बी. में वयस्क, सतत शिक्षा और विस्तार विभाग की स्थापना को मंजूरी दी। सत्र 1980-81 में विश्वविद्यालय के अन्य शैक्षणिक विभाग के बराबर गढ़वाल विश्वविद्यालय। 31 मार्च 1997 के बाद राज्य सरकार (यूपी) ने विभाग की सभी देनदारियों को संभाल लिया।
विभाग ने एनएलएम-यूनेस्को वयस्क साक्षरता पुरस्कार 2003 प्राप्त किया।